Kevlar es un textil cinco veces más resistente que el acero

La durabilidad de los textiles y la aplicación de textiles de alta resistencia son temas que se tratan con frecuencia en nuestro blog, desde lonas hasta Cordura. Estos textiles altamente elásticos son ideales para aplicaciones de primeros auxilios, militares y de protección personal, y cualquier producto cosido a la medida que requiera una alta exposición a elementos degradantes, especialmente calor extremo o temperaturas bajo cero. Kevlar, el descubrimiento accidental de la química Stephanie Kwolek, es uno de los textiles más fuertes y versátiles, con una relación tan alta entre resistencia a la tracción y peso que en realidad es cinco veces más fuerte que el acero.

Kevlar es un material sintético, en pocas palabras, un plástico tejido muy fuerte.

Creado de la nada en 1964, el textil se desarrolló originalmente como una solución para desarrollar neumáticos más ligeros pero más fuertes en medio de la escasez de gasolina. Se llevaron a cabo más pruebas y desarrollo después de descubrir su dureza y capacidad para resistir pruebas que otras soluciones de nailon no pudieron. El campo resultante de la química de polímeros se ocupa de la composición molecular y la química de los polímeros sintéticos.

La fuerza de Kevlar proviene no solo de la forma en que se hilan y tejen las fibras, sino también de su estructura molecular; Las aramidas sintéticas (el tipo de molécula utilizada para fabricar Kevlar) tienen cadenas moleculares largas y paralelas que se fortalecen mediante métodos de construcción de telas. La estructura química de Kevlar debe construirse antes de que pueda girarse uniendo largas cadenas de la misma molécula que se repiten una y otra vez y se mantienen unidas con moléculas de hidrógeno. Luego, las fibras se crean a través de un proceso de "hilado en húmedo" que alinea todas las moléculas en la misma dirección al calentar el material molecular pegajoso y pasar el material a través de una hilera. Cuando se corta y se teje apretadamente en láminas de tela, Kevlar está listo para aplicaciones de campo.

La aplicación de Kevlar portátil más común son los chalecos antibalas. La composición molecular apretada combinada con el tejido apretado de la tela hace que sea difícil de penetrar con una bala o un cuchillo. Si bien no es indestructible, absorbe la mayoría de los golpes y causa mucho menos daño al usuario. Armados con este conocimiento, muchos chalecos antibalas están diseñados con múltiples capas de Kevlar, lo que significa más protección y absorción de ataques. Otros usos comunes incluyen maletas diseñadas para una máxima protección, piezas de automóviles como frenos y componentes internos del cinturón, neumáticos, componentes de tiro con arco como cuerdas de arco e incluso las carrocerías exteriores de aviones, barcos y automóviles.

El uso de este material balístico, potencialmente combinado con capacidades de integración de chalecos antibalas, podría redefinir la protección personal para cualquier persona, desde los socorristas hasta los militares.